Ein Besuch in den Everglades gilt als absolutes Highlight eines jeden Florida Urlaubs. Und das zurecht! Alligatoren, Florida-Panther, verschiedenste Wildvögel und die mystischen Mangrovenwälder sind nur ein Teil der unglaublich vielfältigen Flora & Fauna, die in diesem weltweit einzigartigem Ökosystem beheimatet ist. Heute sind die Everglades auch eine Touristenattraktion die viele Besucher anzieht die die Natur auf Trails, Airboat-, aber auch Kanutouren erkunden.
Mindestens genauso beeindruckend wie dieses komplexe Naturschauspiel selbst ist auch dessen Entstehungsgeschichte:
Vor der Besiedlung Floridas bestand die Region fast ausschließlich aus Sümpfen. Vor Jahrmillionen entstand hier auf einem porösen Kalksteinsockel ein großer, jedoch sehr niedriger und langsam fließender Wasserstrom, der am Okeechobee See beginnt und sich mit nicht mehr als 800m pro Tag Richtung Süden bewegt. Die gewaltigen Niederschläge im Sommer führen dazu, dass das Wasser dieses niedrigen Flussbettes über die Ufer tritt und sich mit dem Meerwasser in den Everglades vermischt. Das so entstandene riesige Brackwassergebiet stellt die Voraussetzung für diese atemberaubend schöne und besondere Natur.
Dass die Everglades heute als Nationalpark und UNESCO Welterbe noch existieren ist in gewisser Weise eine traurige Ironie.
Die Menschen erkannten die Wichtigkeit dieses Ökosystems erst, nachdem sie einen Großteil bereits trockengelegt und zerstört hatten. Nachdem Florida 1947 und auch in den Jahren zuvor von Hurricanes und tropischen Wirbelstürmen stark überflutet wurde erkannte man zum Glück auch die Bedeutsamkeit der Mangroven als Schutz vor Überflutungen und ernannte aus dieser Notwendigkeit heraus das restliche Gebiet zum Nationalpark.
Obwohl das Umweltbewusstsein und Verständnis für die Komplexität unserer Natur seitdem stetig zunimmt gelten die Everglades auch heute wieder als bedroht. Grund dafür sind neben der zunehmenden Umweltverschmutzung eingeschleppte, ortsfremde Tierarten, wie die Tigerpython. Biologen und Parkranger versuchen nun mit Hilfe der Bevölkerung die in den 20er Jahren eingeschleppte Schlangenart wieder auszurotten, um die Populationen ansässiger Tierarten zu schützen.
Ein guter Ausgangspunkt um die Everglades zu erkunden ist Everglades City, hier befindet sich nur das Museum of the Everglades und bieten einige Motels Übernachtungsmöglichkeiten an, hier finden sich auch zahlreiche Anbieter von Airboat- und Kanutouren.
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